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[TV리포트] 300만 관객의 눈물샘을 자극한 영화 `맨발의 기봉이`의 실제 주인공 엄기봉(44)씨의 후원금을 둘러싼 진실공방이 뜨겁다.

MBC `PD수첩`은 27일, 정신지체 1급 장애인 마라토너 엄기봉씨의 후원금 문제로 불거진 갈등을 조명했다. 이날 프로그램의 제목은 `불편한 진실`.

제작진은 지난달 엄기봉씨의 여동생으로부터 제보를 받았다. 2002년부터 지금까지 기봉씨가 출연했던 방송 및 영화, 각종 후원행사에서 받은 후원금이 횡령된 것 같으니 진실을 밝혀달라는 것.

의혹은 일단 엄기봉 씨의 법적대리인 및 후견인으로 활동한 마을 이장 엄기양씨에게 초점이 맞춰졌다. 이에 따라 당사자에 대한 조사와 계좌추적이 이뤄진 상태. 엄 이야장은 한때 기봉씨와 부자지간이나 마찬가지라고 칭송받던 이다.

하지만 더 이해할 수 없는 상황이 도사리고 있었다. 방송에 따르면 후원금 행방을 쫓던 중, 제보자인 여동생의 후원금 사용에도 의혹이 있음이 발견됐다는 것이다.

여동생은 작년 12월 기봉씨와 어머니를 고향인 충남 서산에서 자신이 살고 있는 강원도 철원으로 모셔왔다. 직접 모시겠다는 것이 그 이유. 하지만 어머니는 곧장 `치매`를 이유로 인근 노인요양원에 맡겨졌다.

취재팀의 확인결과, 이웃들과 전문가들은 "어머니는 치매가 아니다"고 확신하고 있었다. 이와 함께 어머니로부터 서산을 떠나게 된 속사정을 직접 들었다.

"아이고 나는 느닷없이 알지도 못하고... 딸이 여기다 데려다 놔서 아무도 못 보고 왔어. 아들 보고 싶어 죽겠어..."

어디로 가는 줄도 모르고 요양원에 왔다는 것이다. 기봉씨 어머니는 갑자기 벌어진 일이어서 아들은 물론 이웃 얼굴도 못봤다며 연신 눈물을 훔쳤다.

방송은 지난 석 달 동안 여동생이 기봉씨와 어머니 통장에서 생활비 명목으로 1,300여만 원을 인출했음을 지적했다. 생활비로는 너무 많은 금액이라 생각한 취재팀이 출처 소명을 요청했으나 결국 밝히지 못했다.

대리인과 함께 나타난 여동생측은 "경찰과 법원에서 밝히겠다"고 거부했다.

최근 기봉씨는 철원의 한 초등학교에 입학했다.

즐거운 학창시절을 보내고 있다는 소식이 전해지면서 다시 한번 화제에 올랐었다. 그러나 그 이면에는 후원금을 둘러싼 의혹이 존재하고 있었다. 기봉씨의 행복한 모습을 상상하던 시청자들은 혼란스럽고 씁쓸하기만 하다.

하지만 다들 마음은 한 네티즌의 다음과 같은 의견일 것 같다.

"기봉이 아저씨가 다시 엄마와 행복하게 살 수 있었음 좋겠습니다"(DUWP2000)

[이제련 기자 carrot_10@hotmail.com]

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이 프로그램의 결론은 돈 하나에 온 사방에서 몰린다는 것이다.

" 아무것도 모르는 기봉씨와 할머니만 불쌍할 뿐이지."

사람이 이러나 보다. 돈 냄새에 가족도, 인간미도, 정도 다 가려지나보다.

마음이 아프고 씁쓸하다. 이것을 본 사람들이 모두 그러하겠지만,

정말 이런 일이 하나씩 터질 때마다 인간이기가 싫다.

감히 "사람"이라고 부르기도 뭐한 존재들 덕에 동물보다 못한 기분이 든다.

' 나의 내면에도 저러한 밑바닥이 깔려있을까? '

하는 의아함과 두려움은 곧 한숨으로 결론나고 말지만, 결국 돈이 웬수였다.